Методика СМИЛ является наиболее популярной из всех психодиагностических тестов, применяемых в клинической практике (опубликована отдельной книгой в 2000 г., переиздана в 2001, 2005, 2007 гг.). В результате проведенного исследования врач или психолог получает многогранный рисунок личности (в контексте состояния, обусловленного текущей ситуацией) или структуру болезненных изменений, вплетенных в канву личностных особенностей. Интерпретация полученных при обследовании данных позволяет оценить мотивационную сферу, уровень самооценки, стиль межличностного поведения, черты характера, тип реагирования на стресс, защитные механизмы, когнитивный стиль, ведущие потребности, фон настроения, сексуальные проблемы, склонность к суициду и др. Большим преимуществом данной методики является наличие в ее структуре шкал достоверности (шкала "лжи" L, собственно шкала "достоверности" F и шкала "коррекции" K), позволяющих определить не только надежность результатов, но и установку испытуемого на саму процедуру обследования. Это дает возможность рассматривать результаты тестирования через призму выявленных с помощью шкал достоверности тенденций к преувеличению имеющихся проблем или к их сглаживанию.
Стандартизированный многофакторный метод исследования личности представляет собой модификацию популярного во всем мире теста ММРI7, созданного американскими психологами И. Маккинли и С. Хатауэйем8. Это квантифицированный (количественный) метод оценки личности, который благодаря автоматизированному способу обработки результатов обследования позволяет максимально избежать зависимости получаемых данных от субъективности и опыта экспериментатора (при этом имеется в виду подсчет, а не сама интерпретация, корректность которой тем выше, чем лучше обучен и более опытен психолог). Цель, которую ставили перед собой создатели оригинального теста, была в том, чтобы разработать систему дискретных значений, позволяющих дифференцировать патологические проявления от нормы. Опираясь на нозологический подход Крепеллина, авторы оригинального теста построили с помощью статистического анализа эмпирически собранных данных десять диагностически значимых шкал, по которым средненормативный уровень, условно обозначенный как 50 стандартных делений (Т), сравнивался с ответами, количественно более чем вдвое превышающими среднеквадратичное отклонение от средненормативного уровня (50Т ± 20Т, то есть выше 70Т или ниже 30Т).