Метод портретных выборов представляет собой более удобную, усовершенствованную модификацию Теста восьми влечений Л. Сонди (в других переводах - Зонди, Шонди или Сцонди), разработанного им в 30-е годы ХХ века.

Леопольд Сонди в процессе работы в клинике обнаружил определенную закономерность, которой подчиняется избирательность человека в общении с окружающими: пациенты клиники, как оказалось, более тесно общаются и создают устойчивые формы отношений (дружба, любовь, женитьба) с лицами, которые страдают аналогичными формами психических отклонений. Неосознанное влечение к похожим на себя лицам, несомненно, уходит корнями в генетическую предиспозицию. На этом и основана концепция судьбоанализа Сонди, согласно которой у каждого конкретного человека в течение жизни проявляется на почве унаследованных генотипических свойств обусловленный ими выбор (генотропизм) в отношении тех лиц, которые близки его собственному личностному паттерну.

В лаборатории эндокринологии и конституциональной патологии им был собран обширный эмпирический материал с использованием фотографических портретов лиц с серьезными психологическими проблемами и разными психическими заболеваниями. Данные клинико-генетического исследования легли в основу Теста восьми влечений, интерпретация которого в виде судьбоанализа базируется на теории бессознательного и психоанализе Зигмунда Фрейда.

Уже много лет тест Сонди используется психиатрами и психологами как проективный личностный тест. Методика привлекает внимание тем, что ее автор выводит психологические особенности человека из конституционально-генетического базиса. Это сближает подход Сонди с основами теории ведущих тенденций: здесь те же восемь факторов, которые при ближайшем рассмотрении оказываются значимо связанными с приведенными выше индивидуально-личностными типами. В то же время длительный опыт изучения теста Сонди и научный анализ полученных данных позволили прийти к определенным выводам, в которых, с одной стороны, подтверждается гениальная прозорливость создателя методики, с другой - обсуждаются и подвергаются критике некоторые его заблуждения.

В модифицированном варианте все портреты были выполнены заново известным художником Б.И. Энским, под непрерывным контролем за психологическим соответствием физиогномических особенностей каждого из них оригинальному портрету. Это стало необходимым в связи с тем, что оригинальные портреты по стилю одежды и причесок соответствовали моде 20-х годов ХХ столетия. При этом соблюдено полное физиогномическое сходство с портретами оригинала. Затем валидность теста была проверена в эксперименте на репрезентативных группах нормы (765 чел.) и на контингенте больных с пограничными психическими расстройствами (282 чел.).

Адаптация теста в основном сводилась к подтверждению и уточнению реальной феноменологической сущности факторов теста путем сопоставления полученных данных с результатами других психодиагностических тестов и данными объективного (в том числе клинического) наблюдения. Кроме того, была сделана попытка создать практически необходимый дифференциально-диагностический инструмент с использованием современного категориально-понятийного тезауруса, то есть присущего современности психологического словарного запаса. Отсылая скрупулезно изучающих методику к подробному изложению теста в практическом руководстве "Модифицированный тест восьми влечений Сонди", впервые опубликованном мной в 1993 г. и после многократно переизданном (1998, 2003, 2004, 2007), скажу сразу, что здесь я собираюсь привести лишь данные, которые необходимы в практической работе врача и медицинского психолога.